大朝会当日,寅时刚过,天色未明。
靖王府书房内灯火通明。萧景玄身着亲王朝服,玄衣纁裳,头戴七旒冕冠,正对镜整理衣冠。镜中之人眉目冷峻,全无平日温润之态,只有一股锐不可当的气势。
沈青澜站在他身后,手中托着一个紫檀木盒。盒中整齐摆放着三份卷宗:科举舞弊案、赵德昌通敌案、太子私铸兵器贪墨盐税案。每一份都附有详实证据,铁证如山。
“殿下,”她轻声道,“万事小心。”
萧景玄转身接过木盒,目光在她脸上停留片刻:“你在府中等我消息。无论朝会发生什么,都不要出门。太子妃那边,玄七已安排暗卫保护。”
沈青澜点头:“我明白。只是……殿下真的要在朝会上同时弹劾三桩大案吗?”
“一鼓作气。”萧景玄眼中闪过寒光,“太子党羽众多,若只弹劾一桩,他们必会互相掩护,各个击破。唯有同时发难,才能让他们措手不及。”
他顿了顿,语气稍缓:“况且,科举案关系到你沈家清白,我等这一天已经太久了。”
窗外传来更鼓声,寅时三刻已到。玄七在门外禀报:“殿下,车马备好了。”
萧景玄最后看了沈青澜一眼,转身大步走出书房。沈青澜追到门边,看着他挺拔的背影消失在回廊尽头,心中既忐忑又期待。
这一战,关乎太多人的命运。
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宫门外,百官已陆续到达。见萧景玄下车,众人神色各异。有上前行礼的,有窃窃私语的,更多的则是远远观望。
陈铁山带着几位军中老将迎上来,抱拳道:“殿下。”
“陈将军。”萧景玄还礼,目光扫过他身后几位将军,“诸位将军能来,本王感激不尽。”
一位须发花白的老将军沉声道:“殿下客气了。老臣戍边三十年,最恨通敌卖国之人。赵德昌之事,老臣定要讨个说法!”
另一位中年将领也道:“科举舞弊,陷害忠良,更是动摇国本。今日朝会,末将愿为殿下助阵。”
萧景玄拱手:“有劳诸位。”
说话间,又有几位文官走来,都是朝中清流,以刚正不阿著称。为首的都察院左都御史周大人低声道:“殿下,证据可都备齐了?”
“周大人放心。”萧景玄拍了拍手中的木盒,“铁证如山。”
周大人点头,眼中闪过赞许:“好!今日老臣定要仗义执言,还沈文渊一个清白!”
钟鼓齐鸣,宫门缓缓开启。
百官鱼贯而入,穿过长长的宫道,来到太极殿前。汉白玉台阶在晨光中泛着清冷的光泽,殿宇巍峨,肃穆庄严。
萧景玄拾级而上,步履沉稳。他知道,今日之后,朝局将彻底改变。
殿内,永和帝已端坐龙椅。这位年过五旬的皇帝面色有些苍白,眼袋深重,但身着十二章纹龙袍,头戴十二旒冕冠,依然威仪十足。太子萧景桓立于御阶之下,一身明黄储君服制,气度雍容,只是眼底有掩饰不住的阴鸷。
“儿臣参见父皇。”萧景玄行礼。
“平身。”永和帝声音有些沙哑,“今日大朝会,众卿可有本奏?”
按惯例,先由各部尚书奏报日常政务。户部报江南水患,工部报河道疏浚,兵部报北疆防务……一切如常。
直到礼部尚书奏报完毕,殿内忽然安静下来。
萧景玄知道,时机到了。他正要出列,却听太子抢先一步:“父皇,儿臣有本奏。”
永和帝抬眼:“讲。”
太子手持玉笏,朗声道:“儿臣近日听闻,七弟萧景玄私藏罪臣之女沈青澜于府中,意图不轨。沈青澜乃沈文渊之女,沈文渊当年因科举泄题获罪,其女没入宫廷为奴。七弟将其带出宫外,不仅违制,更有勾结罪臣、图谋不轨之嫌!”
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