“族长,这到底是怎么回事?”苏月急切地问,“我离开部落才不到半年,怎么会变成这样?”
长老们面面相觑,最终,那位干瘦的长老叹了口气:“事到如今,也没有隐瞒的必要了。”
他缓缓讲述起三个月前发生的事。
那时,部落西侧的圣泉突然变得浑浊。起初大家并未在意,直到负责看守圣泉的巫卫开始接二连三地病倒。他们的症状与现在的孩子们如出一辙:噩梦连连,巫力紊乱,生命力缓慢流逝。
族长亲自前往圣泉探查,发现泉眼深处不知何时裂开了一道缝隙,从中渗出的黑色物质正在污染整条地下水脉。
“我们尝试过所有方法。”另一位长老苦笑,“净化巫术、封印阵法、甚至请出祖器镇压,全都无效。那些黑物质不仅无法被驱散,反而会吞噬巫力壮大自身。”
“它就像有生命一样。”族长接话,声音带着深深的疲惫,“最近一个月,它在夜晚会发出低语,部落里很多人都听到了。”
石浩打了个寒战:“低语?说什么?”
“听不懂。”族长摇头,“但听到的人,都会做同一个噩梦——梦见自己沉入无尽的黑暗,被无数双手拉扯着下沉。”
林风心中一动。这种描述,让他想起了在大荒深处遭遇墨渊魔魂时的感受。难道这两者之间有关联?
“族长,您刚才沟通祖灵,看到了什么?”苏月问道。
老者的眼中闪过一丝恐惧:“我看到……深渊正在苏醒。那些黑物质不是污染,而是某种存在呼吸时排出的‘气息’。而我们部落,正好建在它的‘鼻孔’上方。”
祭坛上一片死寂。
“搬家呢?”石浩提出最直接的办法。
“试过了。”干瘦长老摇头,“所有试图离开部落的人,都会在踏出部落边界的那一刻突然昏厥,醒来后发现自己又回到了部落里。我们……被困住了。”
林风走到祭坛边缘,俯视着下方的部落。在他的感知中,整个部落就像漂浮在一片黑色的海洋之上,而那些木屋、道路、族人,都不过是海洋表面暂时的浮标。
“你们有没有尝试过,深入地下去探查源头?”他问。
五位长老同时变色。
“绝对不行!”族长激动得咳嗽起来,“地下的污染浓度是地面的百倍!任何踏入其中的生灵,都会被瞬间吞噬!”
“但不去探查,就永远找不到解决的办法。”林风转身,目光坚定,“我可以下去。”
“你疯了吗?!”苏月抓住他的手臂,“族长说了,下去就是送死!”
林风轻轻拍了拍她的手:“我有办法对抗那种侵蚀。别忘了,我刚才让那些黑纹退缩了。”
族长死死盯着林风,仿佛要把他看透:“年轻人,你身上的力量很特殊。它似乎……能够吞噬那种黑暗?”
“算是吧。”林风没有否认。在刚才接触的瞬间,他就发现《九狱吞天诀》对那种黑暗能量有克制作用,虽然吞噬起来比普通灵气困难得多。
长老们低声商议起来。最终,族长缓缓道:“如果你执意要尝试,巫族会全力配合。但在此之前,你需要先了解我们掌握的所有信息。”
他示意众人跟随,来到了祭坛后方的一座石屋。屋内摆放着一排排木架,上面陈列着各种古老的卷轴、骨片和石刻。
干瘦长老取下一卷兽皮卷轴,在石桌上展开。上面用暗红色的颜料绘制着一幅复杂的地图,标注着密密麻麻的符号。
“这是部落的地下结构图。”族长指着地图中心的一个漩涡状标记,“这里就是圣泉的正下方,也是污染最先出现的地方。”
林风仔细查看地图,发现地下结构远比想象中复杂。除了自然形成的地下洞穴和暗河,还有许多明显是人工开凿的通道和密室。
“这些是什么?”他指着几处用特殊符号标注的区域。
长老们交换了一个眼神,族长沉默良久,才缓缓道:“那是巫族的禁地。先祖遗训,非到族灭之际,不得开启。”
“现在不就是族灭之际吗?”石浩直言不讳。
“问题在于,”干瘦长老苦笑,“我们根本打不开禁地的封印。那需要纯净的巫族王血,而王脉……早在三百年前就断绝了。”
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