子时将近,宫禁深沉。
沈青澜换了一身深色宫装,悄无声息地溜出尚宫局后门。今夜月光暗淡,云层厚重,正是夜行的好时机。她沿着墙根的阴影移动,每一步都踩得极轻,像猫一样。
御花园在宫城西北角,占地广阔,假山亭台错落其间。平日里是妃嫔们游赏之地,入夜后便少有人至,只有巡夜的侍卫定时经过。
沈青澜熟悉这里的每一条小径。为奴这些年,她常被派来打扫,哪处假山有洞,哪条小径隐蔽,她都了然于胸。
约定的假山在荷塘东侧,是太湖石堆砌而成,中空有洞,可容两三人藏身。沈青澜来到假山前,四下张望,确定无人,才弯腰钻进洞中。
洞内漆黑一片,只有从石缝透进的微光。她屏息等待,心跳如鼓。
不知过了多久,洞口传来极轻的脚步声。一个黑影闪身而入,带着夜露的微凉气息。
“青澜?”
是萧景玄的声音。
沈青澜松了一口气:“殿下。”
萧景玄取出火折子,用手掌拢着,点亮了随身带的小灯笼。昏黄的光晕照亮了狭小的空间,也照亮了彼此的脸。
不过一日未见,却仿佛隔了很久。萧景玄仍穿着白日的亲王常服,只是外罩了一件黑色斗篷。他眼下有淡淡的青影,显是未得休息。
“你怎么进来的?”沈青澜压低声音问。宫禁森严,亲王无诏不得夜入内宫,这是大忌。
“走西华门。”萧景玄简短道,“守卫中有我的人。时间不多,长话短说。”
他从小灯笼底座取出一个小竹筒:“这里面是赵德昌通敌证据的副本,还有我明日弹劾他的奏章摘要。你收好,万一明日朝会有变,这些就是后手。”
沈青澜接过竹筒,贴身藏好:“殿下明日有把握吗?”
“七分。”萧景玄神色凝重,“我联络了三位御史,两位六部侍郎,还有几位军中老将,明日会联名上奏。证据确凿,赵德昌难逃一死。但太子那边……”
他顿了顿:“今日午后,太子去了西苑面圣,与父皇密谈了一个时辰。具体内容不知,但我的人听到,父皇最后说了一句‘朕知道了,你看着办吧’。”
沈青澜心头一沉。永和帝这句话,等于是将处置权交给了太子。若太子执意保赵德昌,萧景玄就算证据在手,也未必能扳倒他。
“殿下可有对策?”
“有。”萧景玄眼中闪过寒光,“我找到了一个人证——赵德昌的原配夫人,李氏。”
沈青澜微怔。她记得赵德昌的正室早逝,续弦娶的是太原王氏的旁支女子,怎么又冒出个原配?
“赵德昌发迹前,在老家娶过一房妻子,育有一子。”萧景玄解释道,“后来他攀上王氏,便休了原配,对外宣称原配病故。其实李氏带着儿子隐姓埋名,在乡下生活。我的人找到了他们。”
“她能证明什么?”
“赵德昌与王氏联姻,是太子的安排。”萧景玄冷笑,“当年赵德昌只是个五品武官,王氏这样的世家根本看不上他。是太子做媒,许以重利,才促成这门婚事。李氏手里,有赵德昌亲笔写的休书,上面提到了太子的许诺。”
沈青澜明白了。这不仅是赵德昌通敌的证据,更是太子结党营私、培植私兵的铁证。若在朝会上当众抛出,太子就算想保赵德昌,也需掂量掂量自己的名声。
“但李氏母子安全吗?”沈青澜担忧道,“太子若知道他们的存在,必定会灭口。”
“已经安置妥当了。”萧景玄道,“明日朝会前,我会派人护送他们到都察院。左都御史周大人是两朝元老,为人刚正,定会护他们周全。”
正说着,外头忽然传来人声。
两人立刻噤声,吹熄灯笼。萧景玄将沈青澜护在身后,手按在剑柄上。
脚步声渐近,是巡夜的侍卫。灯笼的光从石缝透进来,映出晃动的影子。
“头儿,这假山要不要查?”
“查什么查,大半夜的,谁没事钻假山?快走,还要巡西六宫呢。”
脚步声远去。
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