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收集证据的时间（第2页）

“陛下过奖了。”丹尼尔谦逊地回应，“格奥尔格五世本就是借助首相的权力才登上真圣大领袖之位，许多神职人员本就对他不满。如今失去了首相的支持，即便没有确凿证据，他也难逃惩罚——教会内部早已想清除他这股势力。”

嗯，想来格奥尔格五世收受贿赂所得的钱财，也早已被他挥霍一空，失去了拉拢人心的资本，这才会如此轻易地被推翻。

“但也正是因为你们提前准备，才能彻底清除他的残余势力，避免后患。对吧？”

我这次的清算虽被称为“血腥”，但当场只杀了首相与礼部尚书两人；相比之下，西方教会内部的清洗，规模与血腥程度要大得多。之前还听说“教会没有军事力量”，现在看来，能使用魔法的神职人员，战斗力并不亚于手持利剑的士兵。

“不过，仍有部分格奥尔格五世的亲信逃脱了。”丹尼尔补充道，语气中带着一丝遗憾。

“无妨，他们大概率会投靠拉乌尔公国的残余势力，迟早会在战场上相遇——到时候再解决也不迟。另外，多谢你们提供的证据。”

西方教会此次提供的证据，不仅涉及格奥尔格五世的受贿行为，还牵扯出了向他行贿的贵族——这些贵族中，既有支持首相的，也有支持摄政派的，可见格奥尔格五世何等贪婪，只要有钱，便来者不拒。按照西方教会的教义，行贿者与受贿者同罪，这些贵族的罪行，也因此被坐实。

“能为陛下效力，是教会的荣幸。”

“关于下一任真圣大领袖的人选……我认为，暂时不必由我提名。”

格奥尔格五世因“外界干涉（首相支持）”上台，才引发了教会内部的不满，最终落得被处决的下场。若是我此刻提名丹尼尔为新的真圣大领袖，难免会被人质疑“皇帝干涉教会事务”，责任反而会落到丹尼尔身上，不利于他后续开展工作。

当然，若是皇帝不做决定，教会内部恐怕会在一段时间内陷入权力纷争，难以稳定。

“看来教会内部，一时半会儿还无法稳定下来。”我感慨道。

“待帝国内战彻底平息，外部局势稳定后，教会内部的纷争自然会平息，届时再推选新的领袖，也为时不晚。”

丹尼尔说得没错——无论教会还是帝国，目前最紧迫的都是平定内乱，其他事务，都需等局势稳定后再处理。

“……还有其他事要汇报吗？”

我见丹尼尔欲言又止，便主动问道。他犹豫了片刻，像是下定了决心，终于开口：“陛下，您必须立即叫停沃德伯爵对宫廷御医的调查——他的调查方式，实在太过激进，恐会引发不必要的麻烦。”

沃德伯爵目前正在调查参与“刺杀前皇”的宫廷御医，看来他的调查手段确实存在问题，甚至可能动用了酷刑。

“你是说，他的调查像‘野兽’一样毫无章法？”

“比那更糟，他不像野兽，更像一台没有感情的机器。”丹尼尔语气凝重，“一台只为‘完成任务’而运转的‘洛萨守护者’机器。”

“我想，沃德伯爵对前皇遇刺一事，大概有着很深的执念，对吗？”我问道。

“……陛下说得没错。正因如此，才更需要约束他——他的行为，已经超出了‘调查’的范畴，更像是在‘复仇’。”

前皇爱德华四世遇刺，对帝国影响深远。若是没有这件事，我或许能更顺利地登上王位，不必经历这么多波折；但反过来说，若是前皇没有遇刺，首相与摄政派也未必会急于掌控权力，我或许早就被他们视为“障碍”而除掉。因此，对于刺杀前皇的凶手，我没有“复仇”的执念，只有“必须惩治”的决心。

但我也无意原谅这些凶手，这也是我一直没有干涉沃德伯爵调查的原因。

“或许他的行为带着复仇的成分，但至少没有滥用私刑泄愤。”我解释道，“目前他追查的，都是他认为‘确有嫌疑’的人，那些被证实无辜的宫廷御医，即便接受了调查，也已被释放——比如曾为南男爵诊治的那位御医，就早已恢复自由。”

或许，当年沃德伯爵让那位御医为南男爵诊治时，就已怀疑南男爵的死因不简单，甚至可能与宫廷御医有关。

“只要他不越界犯错，我便不会插手。我相信他有分寸。况且，他除了调查御医，还在处理其他事务，也取得了不少成果。”

沃德伯爵的调查方式或许激进，但他做的事并没有错，且确实取得了进展。或许，这种看似“复仇”的审问，已是他目前能想到的、最有效的调查方式。

“我知道沃德伯爵是个危险人物，也明白你的担忧。所以，我不是让你不必担心，而是希望你继续暗中监视他——一旦发现他越界，立刻向我汇报。”

“……是臣冒昧了。汇报完毕，臣先行告退。”

丹尼尔低下头，行礼后便转身离开了房间。

……我忽然意识到，丹尼尔与沃德伯爵之间，或许存在着某种我不知道的联系。若是如此，我今后对他们两人的互动，必须更加小心——避免因私人恩怨，影响帝国的事务。

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