“哼!朕说过要原谅他了?”皇帝放下手中的朱笔,语气带着几分不满,“让他在廊下跪着,没有朕的旨意,不许起来。”
“嗻。”小公公领命退了出去。李德顺看了眼窗外,廊下的风裹着雪粒子,刮在人脸上跟刀子似的,不由放低声音道:“陛下,今儿风大。裴大人前些时日又急火攻心晕过一次,这一跪怕是受不住。”
第一卷第36章临安出疫情
“怎么?你要替他求情?”皇帝端起茶盏的手一顿,探究的目光落在李德顺身上,语气里带着一丝审视。
李德顺连忙笑道:“老奴哪敢替裴大人求情?只是想着,裴大人这一病,已经耽误了不少朝中要事。若是他再跪出个好歹,最后耽误的,还是陛下您的事啊。”
他抬眼瞧着皇帝神色缓和了些,又补充道:“况且,前些日子听闻裴大人晕过去,陛下您不还想派个太医去瞧瞧吗?可见陛下心里,还是记挂着裴大人的。”
皇帝闻言,长叹了一口气,将茶盏放回案上:“朕有么?罢了罢了,让他给朕滚进来!”
李德顺笑着躬身退了出去,片刻后,裴忌便进了御书房。他跪下行礼,声音虽带着几分沙哑,却依旧恭敬:“臣裴忌,参见陛下。”
“起来吧。”皇帝摆了摆手。
裴忌起身,垂手立在一旁,沉声道:“启禀陛下,臣刚刚收到消息,江南那边情况危急。虽已入冬,可江南温度异常升高,更有部分州县连日阴雨,河堤溃口,农田被淹,大批流民聚集,再拖下去,恐生民变。臣自请前往江南主持赈灾,还请陛下允准。”
皇帝眼神微微眯起,手指在案上轻轻敲击:“朕前些时日确实想让你去江南——毕竟你熟悉地方事务,能镇住场面。可你当时病着没见宣旨太监,朕便把这事交给二皇子了。”
“陛下,二皇子殿下金尊玉贵,从未经历过赈灾之事,江南如今流民混杂,条件艰苦,恐损殿下玉体。”裴忌急忙说道,语气急切却不失恭敬,“臣虽身体未愈,但应付赈灾之事尚可,还请陛下派臣去。”
“哼。裴忌,你就别跟朕绕圈子了。”皇帝往后一靠,靠在龙椅上,目光锐利地盯着他,“说说吧,你这么急着去江南,到底是为了赈灾,还是为了别的事?”
裴忌身子一僵,垂在身侧的手微微握紧,沉默片刻后,如实道:“不满陛下,臣的妻子江晚宁……不见了。臣查到,她最后留下的踪迹,就在江南一带。臣想去找她。”
“妻子?”皇帝皱起眉头,“你的妻子不是没了吗?怎么又冒出个‘不见了’的妻子?”
“这……说来话长,一两句话间,臣实在解释不清。”裴忌面露难色。
“啪!”皇帝猛地一拍龙书案,案上的茶盏都震得晃了晃,滚烫的茶水溅出几滴,落在明黄色的桌布上,晕开深色的印子。裴忌和李德顺见状,立刻跪了下来。
“裴忌!”皇帝的声音带着怒火,“你现在心里,还有没有家国天下?满脑子都是儿女情长!早知如此,当年暗卫营的兵权,朕就不该交给你!”
裴忌额头贴着冰凉的地毯,声音恭顺却坚定:“是臣的过失,臣知罪。但江南灾情刻不容缓,流民流离失所,若不及时处置,恐引发更大祸端。臣恳请陛下,让臣戴罪立功,前往江南赈灾。”
裴忌是存了私心,但灾情同样刻不容缓。交给二皇子他也是真不放心。他想着等到了江南,他处理赈灾,就让清风带人去找江晚宁的下落。
御书房内静了许久,只听得见皇帝略显沉重的呼吸声。良久,皇帝的心情才稍稍平复,抬手扔了一本奏折到裴忌脚下:“看看吧。”
裴忌起身,捡起奏折,手指划过纸上的字迹,越看,眉头拧得越紧——奏折上写着,临安已出现瘟疫,起初只是发热、无力、咳嗽,与风寒无异,可没过几日,患者身上便会起水疱,高烧不退,死亡率极高,如今每日都要亡数十人,流民的聚集更让疫情有扩散之势。
“临安……发现了瘟疫?”裴忌的声音带着几分凝重。
“二皇子已经带着太医和药材先行去了临安,但他没经历过这种事,镇不住场面。”
皇帝的语气缓和了些,“你现在立刻带着暗卫营的人,日夜兼程赶去临安。记住,你的首要任务是控制疫情,绝不能让瘟疫蔓延到其他州县,流民也要妥善安置,不许出乱子。”
“臣——遵旨!”裴忌叩首,声音铿锵有力。
起身时,他心中满是自责——这些日子,他只顾着沉溺在失去江晚宁的痛苦里,竟连江南的灾情和瘟疫都忽略了。
那些在瘟疫中死去的百姓,那些流离失所的流民,都是一条条鲜活的人命啊。
可眼下裴忌更担心的是江晚宁的下落,若此时她身在江南,会不会。。。。。。
裴忌不再多言,对着皇帝躬身行了一礼,转身大步离去。御书房外的风雪依旧,可他的脚步却比来时更沉、更坚定——他不仅要去江南找江晚宁,更要守住那里的百姓,守住这天下。唯有如此,他才能护得江晚宁可能存在的一方安稳。
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