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第二章 墨痕疑踪（第2页）

第二章墨痕疑踪

顾惊弦知道，再逼问下去，以此人的性子，也问不出更多。他按下心头的疑虑，将注意力拉回眼前的案件。张奎，纸墨铺的学徒……凶手为何选他？是因为他的职业能接触到特殊的朱砂？还是另有缘由？

“去‘李记’纸墨铺。”顾惊弦霍然起身，动作带起一阵风，烛火为之摇曳。

“现在？”沈墨深睁开眼，看了看窗外依旧浓重的夜色，“顾大人，鸡还没叫呢。”

“夜长梦多。”顾惊弦语气冰冷，“凶手能潜入祭坛，就能抹去所有痕迹。必须抢在他前面。”

……

马蹄声再次踏破金陵城的寂静。顾惊弦一马当先，沈墨深被“请”上另一匹马，由两名亲兵一左一右“护送”着，跟在后面。沈墨深骑术竟意外地不错，尽管一副没睡醒的样子，却在马背上坐得极稳。他打量着前方顾惊弦挺拔冷硬的背影，眼神复杂。

李记纸墨铺位于西市一个不算繁华的街角，门脸不大，此刻门窗紧闭，笼罩在黎明前的黑暗里。皇城司的人早已提前赶到，将铺子前后围住。左邻右舍被惊动，却无人敢探头张望，只有几声压抑的犬吠响起，又迅速沉寂下去。

掌柜是个干瘦矮小的老头，姓李，被从被窝里拖起来，吓得面无人色，浑身抖如筛糠，话都说不利索。

“官、官爷……小、小老儿一向安分守己啊……”李掌柜跪在地上，磕头如捣蒜。

顾惊弦没理会他的哭诉，直接问道：“张奎是你铺子里的学徒？他昨夜何时离开？可有何异常？”

“张、张奎那孩子……老实本分啊！”李掌柜涕泪横流，“昨天铺子关得早，天擦黑就落了锁，他、他说要回去看他娘，就……就走了……走的时候还好好的，怎么就……”他显然已经得知了张奎的死讯，恐惧和悲伤交织，几乎要晕厥过去。

顾惊弦让手下将掌柜扶到一边，下令：“搜！仔细搜查铺内每一寸地方，特别是与朱砂、纸张、账目相关之物！”

亲兵们立刻行动起来，训练有素地开始搜查。铺子里弥漫着墨锭、宣纸和淡淡糨糊混合的气味。顾惊弦站在堂中，目光如电，扫视着货架上琳琅满目的文房四宝。

沈墨深则背着手，像个闲逛的顾客，在铺子里慢悠悠地踱步。他的目光看似随意，却精准地掠过那些堆放整齐的宣纸、各种品级的墨锭、大小不一的毛笔，最后，停留在墙角那一大堆废弃的、用来试墨试笔的杂色纸张上。

那些纸张大小不一，质地粗糙，上面印满了深浅不一的墨痕，或是练字的笔画，或是无意识的涂鸦，如同被遗忘的记忆碎片。

他蹲下身，也不嫌脏，手指在那堆废纸里耐心地翻捡起来。动作轻柔，仿佛在对待易碎的珍宝。顾惊弦注意到了他的举动，并未阻止，只是冷眼旁观。

突然，沈墨深的动作停住了。他的指尖触碰到一张巴掌大小的、边缘粗糙的宣纸残片。这张纸的颜色比周围的更深一些，上面并非墨迹，而是用某种红色的颜料，画着一个残缺的、扭曲的符号——那符号的笔画走势，与祭坛地面上那个“送神局”的图案的一部分，惊人地相似！

沈墨深小心翼翼地捏着纸角，将那张残片抽了出来。在铺内昏暗的光线下，他能看到符号的红色并非朱砂正色，而是带着一种暗沉，与祭坛现场使用的颜料质感极为接近。而且，这符号的画法，同样带着那种“改良”过的、更加繁复邪异的感觉。

“掌柜的，”沈墨深的声音平静地响起，却像一道惊雷，打破了铺子里的压抑气氛，“你铺子里，除了你和张奎，还有谁懂画符？或者，近日可有谁来过，对朱砂特别感兴趣？”

李掌柜被亲兵搀扶着过来，凑近一看那张残符，脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着：“这、这……小人不懂这些啊！张奎他也不懂画符！这、这符……我想起来了！前几日，对，就是前几日，有个奇怪的客人来买上等朱砂！好像、好像就在这堆废纸上试了试颜色……对！就是用这笔！”

他指着符号旁边一道明显的试色笔痕，语气肯定了不少。

“什么样的客人？”顾惊弦立刻追问，目光锐利。

李掌柜努力回忆着，脸上露出恐惧和困惑交织的神情：“记、记不太清了……穿着个很大的斗篷，帽子压得很低，看不清脸……声音有点哑，像是刻意压着嗓子说话……就买了二两上好的辰砂，别的什么都没说，付了钱就走了。当时也没觉得有什么，现在想想，是、是有点古怪……”

线索似乎在这里又断了。一个穿着斗篷、隐藏面容的神秘人，买了朱砂，在废纸上试色，留下了与案发现场邪阵部分吻合的符号。这人很可能就是凶手，或者至少是重要关联人。但除了“斗篷”、“哑嗓”这两个模糊的特征，再无其他信息。

顾惊弦眉头紧锁，凶手显然极为谨慎，没有留下任何能指向其身份的直接线索。

但沈墨深捏着那张残符，指尖却能感受到一丝极微弱的、若有若无的寒意，顺着纸张渗入皮肤。这不是普通的朱砂该有的感觉，里面定然掺入了别的什么东西，或许是……某种极阴寒的药物或矿物。他不动声色地将残符折好，塞进袖袋里。

“掌柜的，近日铺子里可曾丢失过什么东西？或者张奎有无异常举动？比如，接触过什么特别的人？”顾惊弦继续追问，不放过任何可能。

李掌柜茫然地摇头：“没、没有啊……铺子小本经营，没什么值钱东西。张奎那孩子平时挺老实，就是……就是前几天好像有点心神不宁，问他也不说……哦对了！”他忽然想起什么，“前天他好像嘀咕过一句，说什么‘老家来的人’……具体的，小老儿也没听清。”

老家来的人？顾惊弦与沈墨深对视一眼，都看到了对方眼中的疑窦。张奎的老家在哪里？这个“老家来的人”是否与他的死有关？

离开纸墨铺时，天色已微微泛起鱼肚白，但雾气依旧浓得化不开，整座金陵城仿佛被包裹在一团湿冷的棉絮里。长街空寂，只有他们这一行人的脚步声和马蹄声，显得格外清晰。

沈墨深与顾惊弦并肩而行（更准确地说，是被“护送”着并行），沉默了片刻，忽然开口道：“凶手来此买过朱砂，并在此试色，留下了符号残迹。张奎可能看到了，或者无意中得知了什么，因此被灭口。然后凶手用这特制的朱砂，在祭坛布下‘送神局’，将张奎的尸体作为祭品放置其中。”

他的分析条理清晰，完全不见之前的醉态。“但疑点依旧很多。为何非要是祭坛？为何是‘送神局’？那个脚底的烙印又代表什么？还有，‘老家来的人’……这一切，似乎都指向某个我们尚未触摸到的核心。”

顾惊弦侧目看了他一眼，夜色将尽的天光下，沈墨深的侧脸轮廓显得清晰而冷峻，那胡茬和落魄也掩盖不

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