简不怕和约翰·里德当众撕破脸,但她不想牵连进埃莉诺。
半年时间,逐渐了解对方的不止埃莉诺,简比谁都知道以温柔和善著称的埃莉诺有多在意他人的态度。
她无比感激对方在最开始那段时间为自己所做的事,但和从众的同学们不一样,约翰·里德是个疯子,简同样非常清楚。
想到这,简试图让埃莉诺放松下来。
“我没事莉娜,还是我来……”她刚想站起来,埃莉诺按住她的肩膀,对她轻轻摇摇头。
“没关系,琼,我想这么做。”轻声说完,埃莉诺站起身。
她脸上不见了往日的笑容,取而代之的是一种冰冷的愤怒。
“这位先生,你的言行与你所受的教育严重不符。在如此正式的场合,公然用粗鄙的言语诽谤一位女士,这不仅是对她的不尊重,更是对你自己、你的家族以及你学校的羞辱!”
宴会厅里一片寂静,许多人都惊讶地看着埃莉诺,仿佛第一次认识她。
约翰·里德也被这突如其来的指责噎住了,他看着埃莉诺,觉得对方有几分眼熟,可一时想不起在哪里见过。
“你……你是什么人?敢管我的事?”他色厉内荏地反驳道。
“我是简的朋友。”埃莉诺一字一句,清晰而坚定,“我不允许任何人这样侮辱她。”
眼看冲突就要升级,双方的老师再次出面调停。埃莉诺被老师轻声劝回了座位,但她的胸口依旧在剧烈起伏。
埃莉诺的行为带来的暖意,完全盖过了简心里对约翰·里德的仇恨。她没想到埃莉诺会为了她做到这个地步。
简伸出手,轻轻覆盖在埃莉诺紧握着餐叉的手背上,低声而认真地说:“莉娜,谢谢你……”
埃莉诺深吸一口气,转过头来,脸上愤怒的红晕尚未完全褪去,却强撑着对简笑了笑。
“没什么,这是我想做的……只是,我突然觉得有些头晕,不太舒服。我想先回寝室休息了。”
“好,我陪你。”
“不用,”埃莉诺按住她的手,“今晚是欢迎晚宴,缺席太多人不好。你去和拉娜小姐说一声就好,我自己可以回去。”
“我明白了。”简点了点头,看着埃莉诺在老师的陪同下先行离席。
“她是个好朋友。”林昭的声音在简的耳边响起,略显感慨。
比阿特丽斯和乔治安娜的交谈以前者离席结束,林昭放心不下简这边,没有跟过去。她一直默默站在她们身后,等到埃莉诺离开才开口。
“是。我绝不会让她因为我而受到任何伤害。”简看了一眼仍在远处愤愤不平的约翰·里德,眼神里没有一丝波澜。
是了,不仅埃莉诺,简的做法也叫林昭吃惊。
“是因为不打算和约翰·里德扯上关系吗?”她的问题有些没头没尾,但简知道指的是自己的漠然态度。
简点点头又摇摇头。
“约翰·里德没摆正位置,失态而不自知,要是当众和他争论,倒显得我和他是一种人了。就让他像只疯狗一样叫吧,有眼睛的人都能看出来,不正常的是谁。”
“当下,我会专心比赛。和他纠缠耽误真正重要的事可不值得。”
遇事荣辱不惊。简的成长比林昭预想的还要大。她原先对于简在盖尔伍德的生活,只抱有学业上的远大观望,现在看来,越是复杂的情况,越能锻炼坚韧的心性。
“你做得很好,简。”林昭没忍住伸手摸摸简的脑袋,柔声承诺,“如果你有什么需要我的打算,尽管说。”
她说着,又看了约翰·里德的方向一眼。不插手简的打算是一点,但她还是多留点心眼——一旦他有任何过激行为,她绝不会袖手旁观。
“我会的,林。”简微微仰头,脑袋蹭了蹭她的掌心,“现在让我们先去和拉娜小姐说一声吧。”
她们一起离开位置,走向教师席,找到了拉娜小姐,低声向她说明了埃莉诺身体不适先行离席的情况。拉娜小姐温和地点了点头,让简也多注意身体。
这一折腾,用餐时间差不多结束,陆续有人离开宴会厅,去往下一个舞会环节的礼堂。
“莉娜不在,”简在人群里悄悄勾住林昭的手,她微微仰头看她,“我都没有舞伴。”
手被抓得有点紧,林昭看着简微微下垂的眼睛,感受到没被明说的“不想去”。再怎么说也是个孩子,完全不被这些闹心事影响是不可能的。
林昭露出笑容,适时端出大人架子,做出了安排。
“那我们就不去了。去外面吹吹风透透气,然后就回寝室吧。”
因为人很多,发生碰撞的事很正常,所以简没松开手,带着林昭从人群里穿过。如果有人看着她,大概会被她虚空紧绷的手以及身旁挤开一块的空气吓到。
所幸这是一个混乱里带着各种不可思议的夜晚,新奇的心情落在有人的每个角落,大部分人都专注于自己眼前。
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