“八皇子殿下每日卯时便在八皇子府苦读各类书籍,隆冬时节砚台结冰仍不释卷。
才能众人皆知,满朝三百零七位官员这才联名保举,皆以赤子之心明报国之志——”
他猛然转身,象牙笏板划过半空,在烛火下投出冷硬的影子,
“若此等公忠体国之举竟被诬为‘结党’,那张明正孤身一人暗通废太子,私呈密折为其开脱罪责,岂非‘营私’之尤?
林茂乾斜倚在黄花梨圈椅上,指尖还捏着羊脂玉鼻烟壶轻轻转动,壶身暗刻的《渭水访贤》图在光影中若隐若现。
“和爱卿可知,”
他忽然开口,烟壶盖开合间逸出一缕沉水香,
“昔年刘备初出茅庐,追随他的不过关张二将,难道其余蜀臣都是庸碌之辈?”
他抬眼望向殿外,檐角冰棱正顺着斗拱滴落,在丹陛上砸出蛛网般的裂纹,
“忠奸之分,从来不在人多势众,而在是否存社稷之心。”
“和爱卿不是要朕‘明示’?”
林茂乾将羊脂玉鼻烟壶轻轻放在御案,沉水香与龙诞香在空气中交织成网,
“朕今日便教你明白——保举废太子者是少了些,有不顾个人荣辱的直臣张明正,有手足情深的皇子林棣煊、林棣景,更有……”
他顿住话头,看着皇帝指尖抚过玉雕狮子缺角,
“以江山永固为念的天下之主。
你说他们是奸臣……”
他忽然冷笑,声如冰裂,
“难不成,朕治下的朝堂,竟容不得说真话的忠臣?”
和珅再也支撑不住,“扑通”
跪倒在金砖上,额头重重磕在“正大光明”
匾额的倒影里。
他望着御座上方悬挂的匾额,忽然发现“明”
字的“日”
部里,竟映着皇帝此刻冷冽的目光——那目光如冰似刃,洞穿了他所有的算计与侥幸,让他在这明明温暖的大殿中,却遍体生寒。
太和殿内烛影摇红,八皇子林棣琮盯着御案上跳动的烛花,只觉那簇火苗如同一柄悬在脖颈的刀。
他想起了二皇兄林棣祺,此时可是正被圈禁在家,每日只能对着阶前青苔数算日影呢。
他的喉间泛起涩意,他忽然意识到龙袍下的中衣已被冷汗浸透,十二旒冕旒在额前晃出细碎金光,恰似他此刻破碎又重组的心思。
"
父皇!
"
他猛然出列,腰间玉带銙撞击出声,惊得檐下铜铃碎成一片清响。
蟒纹补子上的团鹤展翅欲飞,却在他跪地时被压得扁塌,
"
儿臣自小研习《周礼》,深知立嫡以长,礼之大本的规制。
今见朝堂纷争,儿臣心中惶恐——"
他叩首时,发间嵌着的东珠坠子磕在金砖上,发出空茫的声响,
"
若因儿臣之故,让父皇与诸位重臣们生分,儿臣万死难辞其咎!
恳请父皇准许儿臣退出太子之选,以全宗祧礼法之尊!
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