拉合尔城,位于开伯尔山口东南方向一千五百里。
乃是德里苏丹国如今的都城,正常情况下,两年之后才会将都城迁往更南方的德里城。
所以,此时的德里苏丹国应被称作“拉合尔苏丹国”。
暮色之中,苏丹府内灯火通明。
苏丹库特布丁端坐在主位上,一身玄色织金长袍,腰间系着镶嵌宝石的弯刀,黝黑的脸庞上满是倨傲。
他虽出身奴隶,却凭着狠辣与智谋,在古尔王国分裂后崛起,如今麾下兵强马壮,已是北方最强大的势力。
厅下两侧,坐着苏丹国的将领与官员,个个衣着华丽。
而在厅中偏左的位置,两位来自乔汉王国的使者,显得格外醒目。
乔汉王国是德里苏丹国南侧的邻居,地理位置大概便是后世三哥家的拉贾斯坦邦,是一个信奉婆罗门教的国家。
这一时期,三哥国内版图稀碎,王国林立,坐拥几座小城便敢自称为王。
乔汉王国已经算是比较大的地方势力了,但在继承了古尔王国半数力量的德里苏丹国面前,还是处于弱势地位。
乔汉王国的维杰王子,不过二十岁年纪,穿着一身象牙白的丝绸长袍,头戴一顶缀着珍珠的白色头巾,面容白皙俊朗,却难掩眉宇间的局促与不安。
身旁的婆罗门教大师商羯罗,则是另一副模样。
他年近六十,身材瘦削,穿着赭色的亚麻长袍,腰间挂着一串檀香木念珠,头顶光溜溜的,只在额间点着朱红色的吉祥痣。
他双手合十,闭目养神,看似沉稳淡定,可偶尔颤动的指尖,还是暴露了他内心的紧张。
这位在天竺声名远扬的宗教领袖,此刻更像个空有虚名的“摆设”,毫无应对危机的魄力。
“维杰王子,远道而来,怎么不尝尝拉合尔的烤肉?”
库特布丁端起面前的金杯,抿了一口葡萄酒,声音洪亮,带着不容置疑的威严。
“还是说,乔汉王国的王子,瞧不上我们这些‘奴隶出身’的人做的食物?”
这话像一根刺,扎得维杰王子身子一僵。
他连忙起身,双手合十躬身行礼,语气带着几分讨好:“苏丹说笑了,拉合尔的美食闻名遐迩,只是小王心中记挂着两国之事,一时没了胃口。”
库特布丁嗤笑一声,放下金杯,目光扫过维杰王子,满是不屑:“记挂两国之事?是记挂着本苏丹什么时候会派兵南下,踏平乔汉王国吧?”
厅中的将领们纷纷哄笑起来,笑声里满是嘲讽。
维杰王子的脸瞬间涨红,却只能强忍着屈辱,低声道:“苏丹,乔汉王国愿与苏丹世代友好,每年献上贡品,只求苏丹能打消南征的念头……”
“贡品?”
库特布丁哈哈一笑,高傲的模样说道:“本苏丹的军队,能拿下整个古尔王国,还缺你那点贡品?”
他站起身,走到维杰王子面前,居高临下地看着他:“告诉你,本苏丹要的,是太阳能照射到的所有地方。”
“乔汉王国必须臣服于我苏丹国。”
商羯罗终于睁开眼睛,双手合十,语气带着几分刻意的沉稳。
“苏丹,乔汉王国有着数以百万的婆罗门信徒,若您执意南征,恐怕会引起所有婆罗门信徒的反抗……”
“反抗?”
库特布丁像是听到了天大的笑话,指着商羯罗哈哈大笑,“你们这些婆罗门,只会躲在神庙里念经,遇到真刀真枪,还不是吓得像兔子一样?”
“当年古尔人来的时候,你们的信徒还不是乖乖投降?现在本苏丹的军队比古尔人还要强十倍,你们拿什么反抗?”
商羯罗继续反驳,可更显外强中干。
他平日里在天竺各地宣讲教义,信徒无数,可在手握重兵的库特布丁面前,简直是秀才遇到兵。
维杰王子看着商羯罗的怂样,心中满是失望,深吸一口气,再次躬身:“苏丹,乔汉王国愿与您结盟,共同对抗北方的敌人。”
“听说您正准备北伐古尔王国……”
“古尔王国?”
库特布丁不屑地摆手,黝黑的脸上满是傲慢:“不过是一群残兵败将罢了。”
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