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石洼麻黄记上卷（第3页）

“李郎中，咋煎啊？”张寡妇抱着柱子，守在灶台边。李郎中说：“水要足，火要稳，煎一炷香的时间，煎出药汤的颜色像淡茶水就行。”

他取了一大把麻黄，放进黑陶锅里，添满雪水，架在柴火上。火苗“噼啪”地舔着锅底，锅里的水很快冒起了泡，一股越来越浓的辛烈气弥漫开来，钻进每个人的鼻子里。

窑洞外，刚放亮的天空中，有只麻雀飞过，落在光秃秃的树枝上，叫了两声。张寡妇望着锅里翻滚的药汤，心里默念：节节草，你可得显灵啊……

第四章：药汤初沸，一线生机悬

第一锅麻黄汤，是给柱子煎的。

药汤煎了一炷香的时间，果然变成了淡茶色，上面浮着一层细密的泡沫，像撒了把碎银。李郎中用粗瓷碗舀出来，放在雪地里凉了凉，又用嘴唇试了试温度——不烫了，才递给张寡妇。

柱子已经迷迷糊糊，张寡妇抱着他，用小勺一点点往他嘴里喂。药汤刚碰到嘴唇，柱子皱了皱眉，似乎被那股辛辣味刺激到了，小嘴动了动，竟咽了下去。

“慢点喝，别急……”张寡妇的手在抖，眼泪滴进药碗里，和药汤混在一起。李郎中蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着柱子的脸，手按在他的手腕上，数着脉搏。

一碗药汤，喂了足足半个时辰。最后一勺喝完，张寡妇刚把柱子放平，就见他的额头沁出了点什么——不是汗，像一层细密的水珠，沾在汗毛上。

“有了！有反应了！”李郎中的声音都变了调。

他赶紧用干净的布巾，轻轻擦了擦柱子的额头。那水珠越来越多，慢慢汇成小水流，顺着脸颊往下淌。接着，柱子的脖子上、胸口上，也冒出了同样的细汗，像春雪初融，一点点浸湿了贴身的粗布褂子。

随着出汗，柱子的呼吸渐渐平稳了。之前像拉风箱似的喘息声，变成了均匀的“呼哧”声，胸口起伏也大了些。李郎中再摸他的额头，烫劲退了不少；再把脉，浮紧的脉像松了点的弓弦，没那么绷得慌了。

“他……他咂嘴了！”张寡妇突然喊。柱子的小嘴动了动，像是在品药汤的味道，眼皮也轻轻颤了颤，似乎要睁开。

窑洞外，等着消息的村民们爆发出一阵欢呼。有人拍着手跳，有人抹着眼泪笑，有人赶紧往自家跑：“快去叫我家汉子！药汤管用！”

李郎中顾不上高兴，对王老汉说：“王老哥，麻烦你再带些人去后山采药，越多越好！村里这么多病人，这点药不够用！”又对村民们喊：“各家都把陶锅腾出来，烧好水，我教你们煎药！”

一时间，石洼村的窑洞群里，冒出了袅袅炊烟。家家户户的灶台上，都架着陶锅，锅里煮着麻黄汤，辛烈的药香混着柴火的烟味，飘满了整个村子。

李郎中挨家挨户地指导：“老人和孩子，药汤少喝，半碗就行，怕出汗太多；壮汉可以多喝，一碗到一碗半，得把寒气逼透；喝完药别出门，盖着被子躺半个时辰，让汗出透了再起来。”

村西的瞎眼奶奶，喝了半碗药汤，没多久就说：“嗓子眼的冰化了……能喘气了……”她的孙女摸她的后背，湿漉漉的，全是汗。

那个刚娶媳妇的后生，喝了药汤，盖着被子躺了一个时辰，起来后说：“骨头缝里的冰碴子没了！身上轻快得很！”他还试着劈了块柴，居然有力气了。

最让人高兴的是柱子。下午的时候，他醒了过来，眨着眼睛问：“娘，我渴……”张寡妇赶紧端来温水，柱子喝了小半碗，又说：“娘，我饿……”这一声“饿”，让张寡妇抱着他，哭得稀里哗啦——能饿，就说明身子在好转。

夕阳西下时，石洼村的咳嗽声少了，喘息声轻了。村民们坐在自家窑洞门口，晒着难得的太阳，身上还带着汗湿的暖意。有人说：“这节节草，真是神草啊！”也有人说：“多亏了王老汉记性好，李郎中懂药性，不然咱村真要完了。”

王老汉蹲在老槐树下，吧嗒着烟袋，看着远处山坡上的雪，慢悠悠地说：“不是神草，是咱石洼村命不该绝。这草长在咱后山，守着咱，就是为了这种时候派上用场。”

李郎中坐在他旁边，药箱里重新装满了麻黄，他正在一块木板上刻字，刻的是“麻黄”两个字。“我得把它记下来，”李郎中说，“明年开春，咱组织人去后山多采点，晾干了存着，往后再遇着这鬼天气，就不怕了。”

这时，有个小孩蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着一根麻黄茎秆，大声念着刚编的顺口溜：“节节草，节节高，雪地里，站得牢；煮成汤，汗津津，寒邪跑，病不找……”

夕阳的光洒在雪地上，亮得晃眼。石洼村的炊烟又升起来了，这次不是急着救命，是各家在做晚饭。烟囱里冒出的烟，在药香里打着旋，像在说：这场难关，怕是真的渡过去了。

可李郎中望着后山的方向，心里还有点隐隐的担心：雪还没化，天还冷，剩下的麻黄够不够？要是再有人生病，咋办？他摸了摸药箱里的麻黄，觉得这草的故事，怕是还没结束……

（上卷终）

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