她开始暗中留意曹家的动向,每当曹丕或其他曹氏子弟有“逼宫”的苗头时,她都会想办法提醒刘协。
建安二十四年,关羽北伐,威震华夏,曹操一度想迁都避其锋芒,曹丕却趁机拉拢朝臣,为自己铺路。
曹节得知后,连夜告诉刘协:
“陛下,兄长近日频繁宴请大臣,您要多加小心,莫要落入他们的圈套。”
刘协点头,心里却清楚,自己根本没有反抗的力量。
这一年冬天,曹操病逝于洛阳,曹丕继承魏王之位。
曹丕比曹操更急切地想要篡汉,刚继位就派华歆、王朗等大臣去宫里,劝说汉献帝“禅位”。
刘协看着那些曾经的“汉臣”如今为曹家效力,心里一片冰凉。
曹节得知后,挡在坤宁宫门口,不准华歆等人见刘协:
“陛下是大汉的天子,禅位之事,绝非儿戏!你们这些人,食汉禄,却忘汉恩,就不怕遭天谴吗?”
华歆等人不敢得罪这位魏王的妹妹,只能暂时退去。
建安二十五年(公元220年)冬,许都的风格外冷。
曹丕已经掌控了朝野上下,连后宫的宦官宫女,都有不少是他的眼线。
华歆、李伏等人再次入宫,跪在汉献帝面前,声泪俱下地“劝进”,说什么“天命已归魏,陛下若不禅位,恐天下大乱”。
刘协坐在龙椅上,面无表情,直到曹节冲进来,把华歆等人骂了出去。
曹节拉着刘协的手,泪水直流:
“陛下,我们不能答应他们!这是高祖皇帝打下的江山,怎么能就这样拱手让人?”
刘协看着她,苦笑一声:
“节儿,朕何尝不想反抗?可曹丕手握兵权,满朝都是他的人,我们反抗,只会死得更快。只要你能平安,朕……认了。”
几天后,曹丕派使者去宫里,索要皇帝的玺绶——这是禅位的象征。
曹节知道,大势已去,却还是不肯交出玺绶。
使者来了三次,都被曹节赶了回去。
第四次,曹丕亲自派了心腹夏侯尚和曹洪来,夏侯尚是曹节的堂兄,见曹节不肯交玺,便说:
“妹妹,魏王也是为了天下苍生,你若再固执,恐会连累陛下。”
曹节看着夏侯尚,气得浑身发抖:
“苍生?你们口中的苍生,不过是你们篡汉的借口!我父亲在世时,虽挟天子,却未敢废汉自立,如今兄长刚继位,就急着夺陛下的江山,难道就不怕百年之后,无颜见高祖皇帝吗?”
她骂完,却还是从锦盒里拿出了玺绶——她知道,自己若不交出玺绶,刘协一定会有危险。
可就在夏侯尚伸手去接时,曹节突然把玺绶扔在地上,泪水砸在冰冷的金砖上:
“这玺绶,是大汉的传国之宝,你们拿去,也改变不了你们篡汉的事实!我兄长若敢负陛下,必遭天打雷劈!”
夏侯尚等人不敢多说,捡起玺绶,匆匆退去。
不久后,曹丕在许都城南的繁阳亭举行禅位大典,正式登基为帝,国号“魏”,改元黄初。
汉献帝刘协被废为山阳公,迁往山阳郡(今河南焦作)居住。
曹节知道后,坚决要跟刘协一起去山阳:“陛下去哪,臣妾就去哪。我是大汉的皇后,这辈子都不会离开陛下。”
曹丕想让曹节留在魏国,封她为公主,却被曹节拒绝:“兄长若还念及兄妹之情,就让我陪陛下去吧。否则,我宁愿死在许都。”
曹丕无奈,只能答应。
离开许都的那一天,天刚蒙蒙亮。
曹节和刘协坐在一辆简陋的马车里,没有仪仗,没有随从,只有几个老仆跟着。
马车驶出许都城门时,曹节回头看了一眼那座囚禁了她四年的皇宫,心里却没有留恋——只要能和刘协在一起,去哪里都好。
山阳郡地处偏僻,百姓生活贫困。
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