她仗着有爱丽丝帮忙说话,咄咄逼人,理查德没坐多久,连茶也没喝几口就告辞了。
斯特林夫人出席了晚上的家宴。
她态度平平,简单询问了一下爱丽丝的采访工作,得到爱丽丝“姐友弟恭”的评价后,欣慰点头,看向子女的目光饱含慈爱。
理查德算是品尝到斯特林小姐前段日子的憋屈了。
明明有着许多问题,在亲近人的恶劣态度上屡屡吃瘪,却不能对有着心结的父母提出。
但理查德的自我调节能力相当出众,他微笑着附和爱丽丝的话,顺带还表了一下对姐姐真挚的拳拳爱护之心。
这下轮到斯特林小姐恶心坏了。
她眼角抽动,手上熟练的给理查德夹了一块做得很难吃的油炸鲱鱼头,和气道:
“谢谢你,我最好的弟弟。等我出嫁以后,我随时欢迎你到我那去度假,我让你姐夫带你去狩猎野鹿。”
理查德用餐巾捂嘴偏头咳嗽一声,随后慢条斯理品尝着鲱鱼头,面不改色道:
“后天才是婚期,不用急着带我认姐夫。”
“而且不必是我过去,斯特林家永远欢迎姐姐回来长住。”
斯特林夫人立刻道:
“这是什么话,姐弟关系再好也越不过夫家去。你姐姐嫁出去后当然可以回来小住一两天,记得给她写信。”
言下之意,便是希望女儿千万别老回娘家长住,闹出分居的谣言来。
嫁人了就是嫁人了,嫁人了就要随丈夫姓,夫家的安稳体面将取代娘家,成为她的首要责任。
理查德温顺点头,垂眼切割着盘里的肉。
一顿饭就在这么“宾主尽欢”的气氛中落幕了。
爱丽丝在斯特林小姐那拿到了钥匙,在斯特林小姐的掩护下,进入到书房内。
斯特林小姐不想进去,称在走廊入口为爱丽丝望风。
可能是心理准备做太早了,以至于爱丽丝没找多久,留神听到书房门外传来上锁的细微动静时,毫无意外。
懒得去分辨是谁锁了门,也懒得试试手里这把小钥匙还能不能打开那扇门。
等了一会,没有其他声响后,爱丽丝快速扫视着书房,将重点放在斯特林老爷的书桌与抽屉处。
是陷阱,但诱饵太诱人了,以至于爱丽丝得先吃几口再考虑脱身的事。
时间紧急,爱丽丝快速翻阅着书桌上摆放的文件,发现其大多都是账目记录,语焉不详的提及每批货物的购入和贩卖差额多少,利润几何。
“这卖的是什么?这么赚钱?”
爱丽丝看着一行行数字编号,乍舌,
“每件商品的成交金额都不等,有的稍低,有的完全是天价。”
书桌上除了账目,还有斯特林老爷最近的书信与记录。
其中大部分都是贵族世家之间的人情往来,唯有一张随笔,让爱丽丝停了片刻——
【……有人在我的生意场看到她了,据说她又收到什么风声,对斯特林起疑。
她自认为代表着那位阁下,可以监视我们这些家伙,全然不知在我们眼里,她就是个彻头彻尾的笑话。
不得不承认,比起简单粗暴的收购与倒卖,她的卖家培养她价值的方式太过独特优秀。
这么多年了,那么多货物,也就培养出了一个心甘情愿配合着我们,为那位阁下效忠的“法罗女士”。】
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