爱丽丝急忙往外看了一眼,比了个手势:“斯特林小姐,您小点声,外面有佣人值守!”
斯特林小姐胸脯剧烈起伏,好半天才平复下来。
“抱歉,是我冲动了,我太久没有见到正常人了。一个能听我说,不会打断我的话,让我别撒谎的人。”
斯特林小姐掀开被子,赤着脚在自己的床头翻找着,拿出了一张合照。
她把合照递给爱丽丝——
这张照片上是两个小孩:年幼的斯特林小姐,以及一个被扣去脸庞的幼童。
斯特林小姐缓缓道:“这是我和我的弟弟。”
爱丽丝试探道:
“您的弟弟…晚上吃饭时我们还见过。您对他的亲近很不习惯,现在还把他小时候的照片弄坏,他做了什么,您恨他?”
“不是我毁坏的照片。”
斯特林小姐抬起手,极快擦去眼角的晶莹,
“是理查德,是他,他把我弟弟走丢前小时候的照片全毁了。现在没有一个人,包括我,能精准描述出弟弟的长相了。”
爱丽丝抓住她不同的称呼:
“等等,斯特林小姐,理查德就是斯特林先生的名字啊,他不就是您的亲弟弟吗?”
这个问题把斯特林小姐问住了,她面露痛苦,转过脸,哀切道:
“该从什么时候说起呢?源头,应该是那起绑架案。”
“在我四岁的时候,我和弟弟遭遇了一场绑架。”
“对方向我父母索要了极其高昂的赎金,却只选择放回了我一个,把弟弟带走了。”
斯特林小姐带着点悲伤,
“我明明是最先回到家里的,但所有人都牵肠挂肚着那个还没有回家的孩子,关心着斯特林家族的继承人在外面的生活如何。我的父亲为此唉声叹气,母亲也数度哭晕过去。”
“以至于我在家里活得小心翼翼,不敢大声笑,不敢表露开心,不敢让自己显得幸福快乐,享受家族的荣光。”
“想要从这种令人窒息的泥潭中脱身,唯一的办法就是找到弟弟,找到父母惦念不舍的小儿子。”
“所以,当骨肉分离的第三年,我七岁那年,有人为我们传来找到一个符合描述的孩子消息时,我比父母更加高兴,更加激动。”
“您知道的,爱丽丝小姐,小孩子本来长得就快,何况我们整整一千多天没有见面。”
“再次见到七岁的理查德时,他与我记忆里的脸有点不太相似。他的脸庞好像更窄一些,眼睛的睫毛也是一边有一边没有,嘴角的痣…我不记得弟弟走失前有没有这颗痣了。”
“何止是我,我的父母也不确定,他们彼此望着,希望谁能够给一个准话。”
“但他与父亲相似的发色,他特殊的异色眼睛,都让父母陷入了纠结之中。怕找错了,又怕弟弟只是吃了太多苦,才导致他与小时候有点不太一样的。”
“最终,他们决定让我来判断。”
“被找回来的孩子当着我的面唱起了一首童谣,那是我和弟弟以前玩过家家时唱过的,一字不差。”
斯特林小姐眼中闪过一丝后悔,
“这个证据足以抵消其他的疑点,喜悦冲昏了大脑。我点头了,非常认真地告诉父母,他就是我的弟弟,理查德。斯特林。”
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