元嘉三十二年五月,建康宫城的残阳如血,透过破碎的窗棂,洒在满是狼藉的太极殿内。
刘劭跌坐在御座旁的台阶上,明黄色龙袍被尘土与血渍染得斑驳,腰间的狼头刀早已不知去向,唯有鬓边散乱的发丝,还残留着这三个月以来的几分昔日帝王的模样。
殿外传来讨逆军的喊杀声,越来越近,夹杂着宫人的哭嚎与士兵的溃逃声,像一张密不透风的网,将他困在这穷途末路之中。
“陛下,快走!”始兴王刘浚(字休明,小字虎头)跌跌撞撞跑进来,手中捧着一卷桑皮纸,纸上是刚写就的出逃计划。
“臣已让人备好船只,在秦淮河畔候着,只要陛下带着珍宝缯帛上船,咱们往东海去,总有东山再起的机会!”
他将纸塞到刘劭手中,又指着殿角堆积的金银珠宝:“这些都是宫中的积蓄,足够陛下在海外立足啦,陛下,咱们只能再图后计啦!”
刘劭接过纸,指尖颤抖着划过“入海避祸”四字,目光却空洞地望着殿外。
他想起昨日严道育(宫人皆称“尼”)入宫时说的“天道助逆,讨逆军必败”,可如今宫城将破,所谓的“天道”,早已不见踪影。
“船……船到了吗?”他声音沙哑,带着一丝不易察觉的侥幸。
刘浚脸色一白,低声道:“还。。。还没到,臣弟已让人去催,傍晚前定能备好。陛下先让人把珍宝运下去,莫要耽误了时辰!”
可话音刚落,殿外突然传来一阵喧哗,一名亲卫连滚带爬冲进来,甲胄上还插着半支断箭。
“陛下!不好了!贼逆军已攻破朱雀门,朱修之将军的人快到太极殿了!那些搬运珍宝的内侍,都跑了!”
刘劭猛地站起身,踉跄着扶住御座,才没让自己摔倒。
他望着殿角的珍宝,又看了看空荡荡的殿门,突然惨笑出声:“人心离散。。。大势已去,连搬运的人都没有了,还谈什么入海?”
刘浚还想再劝,却见刘劭猛地推开他,自顾自的朝着殿后的偏院狂奔而去。
那里有一口废弃的枯井,是他早年当太子之时为防不测特意留下来的藏身之处。
此时的偏院早已没了往日的整洁,杂草丛生,枯井的井口被一块石板半掩着,上面落满了灰尘。
刘劭顾不上多想,掀翻石板,纵身跳入井中,井底的淤泥瞬间漫过他的脚踝,冰冷的触感让他打了个寒颤。
他蜷缩在井底的角落,屏住呼吸,只盼着能躲过这一劫。
讨逆军很快涌入太极殿,由刘骏的心腹将领高禽带着一队士兵,在宫中搜查刘劭的踪迹。
“逆贼刘劭定还在宫中,仔细搜!尤其是偏院、暗室这些地方!”
高禽的声音洪亮,震得廊下的灰尘簌簌落下。
士兵们分散开来,翻箱倒柜,不放过任何一个角落。
一名士兵路过偏院时,发现了井口的石板被移动过,连忙喊道:“将军!这里有情况!”
高禽快步赶来,俯身看向井口,隐约能听到井底传来的细微呼吸声。
“刘劭!你已无路可逃,速速出来受降!”他对着井底喊道,声音里满是威严。
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