“去石头城。”
他忽然开口,“看看水师。”
亲卫一愣:“大人,陛下命您
——”
“照办。”
郗自信翻身上马,铁刃甲在雨中泛着冷光。马队穿过朱雀大街时,百姓们纷纷避道,却有个衣衫褴褛的孩童突然冲出,抱住马腿大哭。
“将军,我爹被征去拉船了,家里只剩奶奶和小妹
——”
闻言,郗自信勒住缰绳,低头看着孩童脸上的泪痕,想起自己孙子的模样。
他摸出腰间钱袋,却发现里面只有几枚五铢钱。“拿去吧。”
他声音沙哑,“告诉官府,就说沈庆之允你家免役一年。”
孩童攥着钱跑远时,郗自信听见身后传来议论:“那不是沈老将军吗?听说他反对北伐,被陛下斥责了
——”“嘘!别乱说话,王太守说了,北伐必胜
——”
石头城上,江风卷着雨丝扑面而来。
郗自信望着停泊的楼船,船舷上的
“宋”
字旗被雨水浸得褪色,水手们在甲板上懒洋洋地修补绳缆,毫无临战之态。
他转身望向江北,云雾缭绕中,碻磝城的轮廓若隐若现,像一块随时会坠入江中的礁石。
“大人,”
亲卫递来披风,“何大夫的忌日快到了,要不要
——”
“不必。”
郗自信打断,目光落在远处的烽燧上,“他若泉下有知,只会骂我没用,连一道《实边论》都守不住。”
暮色四合时,郗自信回到府邸。
书房案头摆着还在编纂的《宋书》,翻开处正是檀道济列传,“自毁长城”
四字被朱砂圈得通红。
他摸出何承天的手稿,在
“兵农合一”
四字旁添了行小字:“今日见水师,如见道济公当年之师,悲哉。”
窗外,春雨渐急,打在青瓦上发出细密的声响。
郗自信吹灭烛火,任由黑暗笼罩房间。
黑暗中,他仿佛看见含章殿的烛火明明灭灭,听见刘义隆的笑声混着袁淑的谀辞,看见王玄谟的战船在江面上摇摇欲坠。
“耕当问奴,织当访婢。”
他喃喃自语,“陛下,你何时才能明白?”
雨声渐大,像极了滑台城外的喊杀声。
郗自信摸向床头的环首刀,却触到一片冰冷
——
那柄陪他出生入死的战刀,还留在含章殿的御案上,如同他无法挽回的劝谏,一并留在了那个固执的帝王身边。。。
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