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青铜礼（第1页）

姬芮第一次觉得，那些青铜器在看着她。

不是错觉。当父亲——大行人姬伯阳——领着西岐使者穿过宗庙陈列室时，姬芮清楚地看见，那尊最古老的父辛爵微微转动了方向。爵身上的饕餮纹眼睛，原本朝向正东，现在却对着她所在的偏门。

她屏住呼吸。烛火摇曳，影子在墙上扭动如活物。

“这是成王时代的礼器。”父亲的声音在空旷的室内回荡，带着某种她从未听过的腔调，“见证了盟津之誓，浸过三十六个方国的鲜血。”

使者伸手想触摸，父亲却挡开了。“不可。礼器有灵，非其时不可触。”

姬芮注意到父亲的手指在颤抖。不是年老的那种抖，而是紧绷的、压抑的颤抖，仿佛指尖下不是冰冷的青铜，而是烧红的炭。

那夜，她听见父亲房中有低语声。

不是梦呓。是对话，一问一答，但只有一个声音——父亲的声音，却用两种截然不同的语调说话。一种是她熟悉的，另一种则黏腻湿滑，像是从深井里传出来的。

“……期限将至……”黏腻的声音说。

“……再给我三日……”父亲的声音哀求。

“……血不够新鲜……”

“……明日便有祭品……”

姬芮捂住嘴，指甲陷进掌心。她不敢听下去，却又挪不动脚步。直到房中传出青铜碰撞的清脆响声，她才如梦初醒，逃回自己房间。

第二日，使者死了。

死在西客馆，全身无伤，只是所有血液都消失了。皮肤苍白如纸，紧贴骨骼，像一具风干已久的尸体。但那双眼睛还睁着，瞳孔深处映出诡异的倒影——不是房间景象，而是一尊青铜鼎的内部，鼎壁上刻满扭曲的人形。

廷尉查了三天，结论是“邪祟作乱”。姬芮看见父亲在朝会上低头，嘴角却有一丝放松。仿佛一块石头落地。

不，不是石头。是祭品，姬芮突然意识到。父亲那晚说的“祭品”，就是使者。

她开始暗中调查。父亲掌管礼器三十余年，从一个小小的典仪官升到九卿之一的大行人。升迁速度异常，却无人质疑。同僚说他“深谙古礼”，先王赞他“通晓天人”。

姬芮在父亲书房暗格里找到一卷竹简。不是官方史册，而是私人记录，字迹潦草，像是匆忙写就：

“礼器非死物。它们饿。”

“初代铸器时，熔入了活人。不是奴隶，是巫师，自愿投身炉火，以求永恒。”

“他们的魂未散，困于青铜。需要血食维持存在，否则会……醒来。”

“每十二年一轮回，需奉新鲜血脉。宗室最佳，使臣次之。”

姬芮的手一抖，竹简落地。最后一句话是：“芮儿成人礼在即，癸酉年冬至。恰逢轮回之期。”

她的成人礼，就在下个月。

姬芮没有声张。她把竹简放回原处，假装一切正常。但私下里，她开始收集线索，拜访退隐的老巫祝，查阅禁忌的档案。

老巫祝住在城郊，眼睛瞎了，耳朵却灵。听完姬芮的叙述，他沉默了整整一炷香时间。

“你父亲救不了你。”老人最后说，“他已是礼器的一部分。”

“什么意思？”

“你以为他是被迫的？”巫祝干瘪的嘴唇扯出古怪的弧度，“他是自愿的。三十年前，他为了权势，与礼器定下契约：他供血食，礼器助他官运亨通。如今契约将满，要么续约，要么……成为血食。”

姬芮想起父亲近年来反常的年轻。五十多岁的人，头发乌黑，皮肤光滑，走路生风。她曾以为是保养得当。

“如何破局？”

“破不了。”巫祝摇头，“除非……”

“除非什么？”

“除非你能找到‘无礼之人’。”巫祝空洞的眼窝“望”着她，“礼器以‘礼’为牢笼，束缚魂魄。若有天生不受礼法约束者，其血可污青铜，释魂破约。”

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