王师傅的舌头值八十万。
这是他自己估的价。米其林一星餐厅主厨,招牌菜“活蒸麒麟鱼”每天只做八份,预约排到三个月后。食评家写:“王师傅的舌头是神赐的,能尝出溪水第几道弯处的茴香。”
但最近,王师傅的舌头叛变了。
三天前,他尝到了一丝怪味。在试新菜时,清汤里飘过一缕若有若无的腥气,像死水潭底翻上来的腐叶。他皱眉,让助手换锅重做。助手尝了又尝,一脸茫然:“师傅,没味儿啊。”
第二天,那味道又来了。这次是在甜品里,焦糖布丁的甜腻后,舌尖泛起一股铁锈混着泥土的涩。他摔了勺子。
第三天,全完了。
所有食物,所有,入口全是同一个味道:尸体味。
不是腐烂的那种,是新鲜的、刚死的尸体。冰冷的、带着微量血腥和某种难以名状的脏器气息。米饭是尸体味,青菜是尸体味,连喝口水都是稀释了的尸体味。
王师傅疯了。
他先是怀疑自己得了怪病。味觉障碍,医学上叫味觉倒错。他去医院,医生检查了半天,一切正常。舌苔、味蕾、神经反应,全都好得很。
“可能是压力太大。”医生这样解释,“主厨工作压力大,有时会出现心因性味觉异常。”
王师傅想骂人。他压力大二十年了,舌头从来没叛变过。
他试了各种方法。喝辣椒油刺激味蕾,没用。用电流轻微电击舌头,没用。甚至找了老中医扎针,扎得满嘴是针像刺猬,还是没用。
所有东西,入口全是尸体。
第四天,餐厅老板找他谈话。
“老王,客人在投诉。”老板把一沓意见卡推过来,“说昨天的鱼有土腥味,前天的汤有铁锈味。你是我们招牌,可不能砸了牌子。”
王师傅盯着那些卡片,手在抖。不是土腥味,是尸体味。但他不能说。
“我休息几天。”他哑着嗓子。
“不是几天的问题。”老板凑近,“要是状态回不来……你知道,厨房不留第二把刀。”
王师傅听懂了。滚蛋的意思。
他回到家,瘫在沙发上。冰箱里空荡荡,他不敢吃东西。饿了两天,实在扛不住,煮了碗面。
筷子挑起面条,送进嘴里。
浓烈的尸体味冲进鼻腔。
他冲进厕所,吐得昏天暗地。吐完了,抬头看镜子里的自己。眼窝深陷,胡子拉碴,像个鬼。
突然,他发现镜子里的自己,嘴角挂着一丝暗红色的东西。
不是血,更稠,更暗。
他伸手去擦。手指碰到那东西的瞬间,一股熟悉的触感传来:冰凉,滑腻,像某种生肉。
镜子里,那东西还在。他嘴角干干净净。
幻觉?他凑近镜子,仔细看。镜中自己的脸,慢慢变了。皮肤泛起死灰色,眼珠浑浊,嘴角咧开,露出一个诡异的笑。
王师傅一拳砸在镜子上。
玻璃碎裂,割破他的手。血流出来,他下意识舔了舔。
血也是尸体味。
他愣住了。自己的血,怎么可能是尸体味?
除非……
除非不是舌头的问题。
是食物真的变成了尸体味。
这个念头让他浑身发冷。他冲进厨房,翻出昨天买的苹果,洗都没洗,狠狠咬了一口。
清脆的咀嚼声后,浓烈的尸体味在口腔炸开。
他吐掉苹果,盯着那个缺口。果肉白生生的,看起来很正常。但味道……
他做了个实验。
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