兵部值房里,墨衡面前摊着张城防图,上面标注了几处红圈。
"大人,查清了。"他指着红圈,"这些是郑焕最近调整的巡防路线,全部避开凝晖堂周边。"
又展开一张货单,"更蹊跷的是,工部昨日往禁苑运了十车修葺材料,但守卫说实际只有五车入库。"
叶明指尖轻叩案几。多出的五车"材料",极可能是藏匿的武器!他正要部署,肚子突然"咕"地一声——这才想起早膳只用了一碗粥。
"先用饭吧。"叶明揉揉眉心,"小满,去东市买些胡饼来。"
东市人声鼎沸,胡饼摊前排着长队。叶明等候时,瞥见街角有个卖桂花糖的老妪。
油纸包成的小方块,是他和叶瑾儿时最爱的零嘴。鬼使神差地,他买了三包。
回兵部的路上,叶明拆开糖包。甜香在舌尖化开的刹那,记忆汹涌而来——十岁那年,原主偷买桂花糖被父亲发现,罚抄《孙子兵法》。
是小妹偷偷塞来蜜饯,还陪他磨墨到深夜。。。
"大人?"赵小满的声音将他拉回现实,"您的糖。。。"
叶明这才发现掌心攥着的糖纸已被揉成团。他苦笑着展开,糖块早化了形状。
叶府花厅里,叶瑾正在绣香囊。见兄长回来,她放下绷架:"三哥脸色好差。"
"给你。"叶明递过糖包,自己瘫在圈椅里。叶瑾剥开糖纸,突然噗嗤一笑:"还记得你被罚抄兵书那次吗?"
"记得。"叶明嘴角微扬,"你睡着时墨汁糊了满脸。"
兄妹俩笑作一团,仿佛回到无忧岁月。叶瑾笑着笑着突然正色:"今早我去郑家送绣样,听见她家嬷嬷说。。。秋分要穿新裁的红裳。"
叶明手中茶盏"咔"地轻响。大周丧仪尚白,喜事才着红。郑家此时备红裳,莫非已知秋分将有"新喜"?
黄昏时分,叶明正拟夜探凝晖堂的计划,李君泽竟微服来访。太子袖口沾着御书房特有的龙涎香,指节因紧握而发白。
"表弟,我刚从父皇那回来。"他声音沙哑,"他坚持要郑焕统领大典护卫,还说。。。"
"还说什么?"
"说若我再离间他与郑皇后,就改立二弟为储。"李君泽苦笑,"姑母不知给父皇灌了什么迷汤,这两月他性情大变,易怒多疑。。。"
叶明想起那夜刺客袖角上的粉末。他猛然抓住李君泽手腕:"陛下可还有夜间盗汗、口干舌燥之症?"
"你怎知道?"李君泽愕然,"太医说是心火旺,开的安神汤越喝越。。。"
"石菖蒲混曼陀罗,久服令人神智昏聩。"叶明急道,"必须阻止陛下参加大典!"
窗外"扑棱"一声,惊飞的夜鸦掠过屋檐。
李君泽摇头:"来不及了。父皇今早已下诏,命你我共同陪祭。"
送走太子,叶明发现案上多了个锦囊——里面装着东宫令牌,背面刻着"子时三刻,西偏门"。这正是那夜月牙令牌上的暗记!
更漏滴到三更,叶明换上夜行衣。刚吹灭灯烛,忽听屋顶瓦片轻响。一支迷香从窗缝伸入,白烟袅袅升起。
叶明屏息贴墙,听见有人倒吊下来窥视。他猛然开窗,袖箭激射而出!
"啊!"黑影中箭,仍挣扎着翻上屋顶。叶明追出时,只抓到半幅撕裂的袖角——月白锦缎上金线绣着凤穿牡丹,边缘沾着甜腻粉末。
宫装、曼陀罗、郑皇后。。。所有线索串联成可怕的猜测。叶明凝视着渐亮的天色,秋分大典只剩一天了。
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