法里斯笑笑没有答他,好一会才又开口问道:“教授,听说你在搞一种神经药物?”
阿努本能的警觉起来,反问道:“你想说什么?”
“没什么,别紧张,”法里斯脸上依旧挂着笑容,“我只是听说。”
他仰躺到座椅上颓然道:“不管我以前做什么,都过去了,现在我只是个罪犯,对这些没兴趣,现在我只想回家。”
“是吗?”法里斯看着后视镜里阿努撇过头假装看窗外的样子,不觉嘴角一勾,结束了话题:“好吧。”
汽车经过纳西里耶郊区,大片大片的厂房出现在道路两侧。用波纹钢板、煤渣砖、铁皮和石棉瓦搭建的简易厂房,由钢桁架上纵横交错的金属管道组成的巨大反应炉,各种金属罐、分拣机器和龙门吊等设备裸露在铁道两旁,看起来这里似乎曾经有一片繁忙的工厂带,只不过现在已经没落,到处是覆着棕色铁锈拆到一半的鹰架和厂棚,还有随意堆放在地上的废料和机械,路两旁时不时就能看到大型运输车的坟场,仿佛一只羽化的蝴蝶在完成产卵任务后生命戛然而止,只有少量的烟囱还在有气无力的向外排放着未经处理的废气,证明着它还未完全死去。这不禁令阿努感到疑惑,纳西里耶原本只是一个资源贫瘠的小城市,所以在构建气候塔的时候根本没有被中央政府考虑进去,以前除了黄沙就是土房,从来没有听说过这里还有工业,他不知道自己错过了什么。
车驶进纳西里耶市区,开始出现密密麻麻的民居,都是有只几层高的低矮建筑。因为没有大型净化装置,街上的房屋都是一水的灰黑色调,如同大火烧过的山林,看起来即压抑又肮脏。不过毕竟是市区,比起荒凉的镇子还是要好了不少,除了有零星的车流,偶尔还能看到有戴着滤罩的人在街上走动,而且越往市中心走越好。高楼越来越多,这些高楼之间被一条条封闭的甬道和走廊连接,无防护的活动范围更大;还有一些形同加泰土丘一般的地堡入口,构成了一个个地下瓮城。但是他们并没有在这些楼房和瓮城中的任何一处停下,而是径直来到市中心一栋高耸入云的梭型摩天楼下。这是当地的地标建筑塞米勒米斯之柱---听说是以后要建的一座巨型建筑的一部分,住的都是当地有钱有权的中上层人士。当然夫妻俩能在这住下代价自然不斐,阿努除了支付了大笔费用外,还同意了将自己的部分专利收益交由法里斯指定的代理人管理,也等同于间接和诺斯底教建立了联系。他知道自己别无选择,除非他想再回到那个已经死过人的郊野荒宅。
进到临时公寓后,法里斯给两人拿了些食物,夫妻俩坐在地板上就狼吞虎咽的吃了起来。看着有些憔悴的伊娃,阿努忍不住用手轻轻擦了擦她脸上的一抹灰痕,伊娃把头发夹到耳后冲他苦笑了笑。当初她放弃优渥的国外生活毅然决定和自己回到祖国,没想到竟然落到这步田地,阿努想到此不免有些自责。
当天下午,法里斯又回到了公寓,阿努留伊娃在公寓休息,自己和法里斯出去办事。他还有很多事情要处理:实验室、包裹、监督官,还有那个法里斯说的想和他见一面的大人物。
来到车库,两个正在车旁谈笑的狱警突然收起了笑容,瞪着自作主张去开车门的阿努,示意他滚到副驾去,其中一个正是拉他来的那个精瘦狱卒,一脸得意地看着他。食言的感觉让阿努有些难堪,他感觉自己就像一个窝囊废。不过法里斯心里可不这么想,当他冲进屋子的时候,看着躺在一旁面目全非的乌萨麦,还是有被震惊到,没想到这个他原本以为只是嘴臭的书呆子竟然把他们这里有名的莽夫差点送去见了阿里曼(注),这让他稍稍理解了高层为什么会对这人有兴趣。(注:阿里曼是诺斯底主义里的邪神。)
车开到了一栋奇特的三角建筑前。两扇巨门从中间向两侧缓缓分开,车向前驶入一个过渡区域,后面的门随之关上,车子继续向前进入一个光线阴暗的大厅。刚进去时就听到各种窸窸窣窣的声音,阿努瞪大眼睛看着窗外那一排排的铁栅栏,突然一个长毛囚犯冲到铁笼前,双手撑住铁栏嘎吱作响,随后应急灯亮起,全场爆发出接二连三的呼喊声,此起彼伏的连成一片。他这才发觉这是一个巨形的监狱,关在里面的人衣衫褴褛,蓬头垢面,这些人抓着铁栅栏朝这辆车使劲呼喊、吹着口哨,肆意挥霍着无处发泄的精力。两位狱卒借着麦克风冲着外面的人开始大声呵斥起来,但是车却没有要停的意思,随后又经过几个类似区域,越往后走囚犯越安静,条件也越来越恶劣,潮湿的地板、乌黑的墙壁以及掉漆锈蚀的铁栏杆,充满着病态的气息。幸好法里斯没有让他下车,看起来法里斯只是顺道送这两个狱卒过来而已。两个狱卒下车时,有些味道传到了车里,氤氲着屎尿的骚臭,混合着药水的异味让人窒息,即使隔着滤罩都差点让阿努吐了出来,法里斯见状嗤笑着摇了摇头。
“感觉怎么样?”车子驶出监狱后门后法里斯问道。
“这应该是关重刑犯的地方吧?”阿努想找些心理平衡,毕竟他的审判是在新艾比尔进行的,那里的监狱条件要好得多,他自然难以想象这样的环境。
“你不就是重犯么?”法里斯提醒他。说得对,不过阿努交了大笔罚金,所以最后结果只是放逐,法里斯又补了句:“而且谁说一定要犯罪了?”
“你说什么?”阿努吃惊地看着他,法里斯却不以为意,“你们这些住在大城市的人,真是不识人间烟火,你应该感谢法官,否则我们只能在监狱里见了。”
“我可不会感谢那帮畜牲。”阿努忿忿的说道,这帮官僚对待底层的民众从来没有表现出半点怜悯。
“啧啧,可不要这么说,以前这样说的全都在里面了。”法里斯半开玩笑的说道,“当然,这些人只要我们愿意,还是有用武之地的。”
阿努有些不解的看着他,不明白他说的“用武之地”是什么意思。
“下车吧。”法里斯也没有解释,两人从警车换到了一辆普通涂装的汽车上。
“为什么换车?不是要去见我的监督官吗?”
“如果你不想被打成筛子的话,最好这样做。”坐在新车上的法里斯启动汽车继续说道,“至于监督官,也就是典狱长大人,恐怕要在圣域才能见到他了。”
拉普拉斯号传送机在一些民科圈子里引起了轰动,人们开始在社交网站上热烈的讨论着它,提出各种各样的猜想,但是这种猜想始终停留在民间层面,主流科学界对这个事情反应寥寥,主流的意见还是认为这只是个趋近于魔术之类的江湖把戏。虽然大多数科学家对他嗤之以鼻,雷奥却并不在乎,他知道要想达到目的必须从政治出发,而政治有时候是被民意裹挟的东西,他需要的就是乌合之众的力量。当然,更为现实的问题是,他必须马上考虑一些经济层面的事情,以便于他能将这个项目继续下去。至于如何借用这些力量,他的好友兼助手迪西弗的主张是先将拉普拉斯号民用,将其用在不那么令人担心的特殊物品、而非人类的传送上,先变现,再反哺他的其它研究。但这个想法旋即被雷奥否定了,这可不是他花费二十年心血制造它的目的,最后变成了一个大号传真机,简直大材小用,而且一旦固化了人们对于某个东西的印象,以后想要转成它的真正用途就麻烦了。为了赚到足够支撑计划的钱,雷奥还得想想办法,他的器官移植项目一直不太顺利,人们对3d打印器官存疑,那怕志愿者们活得好好的,那怕移植价格只是异种移植和干细胞培养器官的几分之一。而摆在拉普拉斯号面前还有一个致命的问题,要产生效益一定要公布其详细信息,这对雷奥的计划来说恰恰是致命的。思考再三,他决定将其目标先定在军事领域,这是现代社会除了以科研为目的项目外,另一个能对原理保密的灰色地带。
在人情世故方面,迪西弗显然要比雷奥好得多,他不仅在计算机领域是专家,更是著名的脑科博士,对脑记忆体和相关脑细胞病变机制的研究尤其精深,这让他在政府的精英阶层中有着不小的知名度,特别是对那些年岁近百的影子政府里的老家伙,虽然寿命得益于现代医疗有了大幅提高,可罹患各种脑部疾病的几率也随着寿命的提高而提高,自然对他这样的脑科专家有非一般的需求,所以他很快就从他的老师那接过了高层御用诊疗的衣钵,认识了一些退休下来的高官要员,这其中就有前任防长马蒂斯。
在迪西弗的牵头下,雷奥得以到前防长马蒂斯的宅邸进行一番游说。雷奥试图站在政府军队的战略层面说明机器的重要性,包括对现代战争的支持、对星舰的支援以及对其开展后续行动的帮助,本国的人员能够最先到达幽灵星开始建设取得先机。马蒂斯对这种画饼式的宣传自是不屑一顾,就像在听一个江湖骗子侃侃而谈。他不懂技术,但以他多年的从政经验来看,这种过于虚浮的技术向来只存在于一些骗局当中。很快马蒂斯就抛出了自己对于传言的疑虑,包括克隆把戏以及魔术之类的可能,雷奥则以之前的发布会为切入点,讲解了自己和克隆把戏的诸多不同。
“最重要的,”雷奥总结道,“我们总是要面对现实的,机器总会投入使用,而骗局终究是骗局。”
马蒂斯手指轻敲着沙发扶手似有所指的说道:“那可未必,投入之前可是有好多事情可以做呢。”
雷奥一顿,随后心领神会,微笑着说道:“前期的建设费用可以由我们公司来出,希望您到时能赏光做我们这个项目的顾问。”
“这个嘛,到时再说。”马蒂斯似乎来了点兴趣,“年轻人,你就对你的机器就这么有信心?”
“这是当然。作为科研工作者,我更需要一个平台,不是那点经费。”雷奥一本正经的说道。
“好吧好吧,”马蒂斯抿嘴一笑,“我可没有那个意思,雷奥先生,您知道的,在军中投入这东西,肯定涉及多方面的因素,我们需要对国家的士兵负责。”
“司令您放心,运行之前我们会做多方验证的,一定不会让您的声誉蒙尘。”迪西弗在一旁帮腔,之前他已经在这位老将耳边做了些功课,但是似乎这老狐狸并不买账。
“小布雷恩先生你倒是提醒了我,我现在只是一个退休的老头,怕是帮不上你们什么忙,你执意要来的时候,我真怕浪费了雷奥先生宝贵的时间,所以才一再婉拒,真是抱歉。”说着他拿起桌上的咖啡杯呷了一口,捧在手上,眯笑着看了看两人说道:“我总觉得,科学家嘛就应该待在实验室里才能够人尽其才,这次也许是老人家我闲着无聊,想找个人聊聊天,希望你们不要介意,。”
迪西弗以为这事要黄,看起来这老头并不打算掺和,反倒是雷奥听出了弦外之音,老头需要除利益之外,一个拿得出手的理由。
“不会的,和您聊天受益匪浅,如果过不了您这关,和别人说再多也没用。我知道这事看起来不好展开,毕竟涉及到技术层面的一些东西,直接讲会比较枯燥,如果有可能的话,我们可以去实验室谈谈。”
马蒂斯往后靠到沙发背上说道:“这么说,雷奥先生是在邀请我喽?”
“希望我们能有这个荣幸,毕竟我是做研究的,还是习惯用实验结果来说话。”
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