入府一个月,阿椿终于认清了沈府的路。
沈维桢所住的仁寿堂除外。
阿椿连他门口都不敢经过。
自上次意外相撞后,阿椿再没见过沈维桢。
“当年老爷去得突然,没给夫人和大爷留下什么话,”秋霜为阿椿梳头,“那时大爷刚中解元,宴席还未摆,就连夜赶去南梧州。”
阿椿轻轻嗯一声。
她知道。
沈士儒是突然发病。
原本他任期已满,皇帝已下了诏令,若没有这场急病,沈士儒该赴京述职高升的。
沈维桢千里迢迢赶去南梧州,第一件事,就是要求开棺验尸。
那时阿椿尚不到豆蔻之年,母亲沈云娥担心沈维桢杀了她,将她藏得严严实实,不敢让沈维桢见她。关于那场纷争,一切的一切,都是阿椿听人转述——
沈维桢冷血强硬,带了仵作,不顾沈云娥阻拦,要将已钉入棺材的沈士儒尸身重新取出。
破棺之时,沈云娥痛哭流涕,跪地祈求,自称不该无名无份跟了沈士儒,希望沈维桢将怒气发向她,而不是毁坏他亲生父亲的尸骨。
这番哀求并未令沈维桢回心转意,他客客气气称她为表姨母,绝不认她与沈士儒的私情。
南梧州本就炎热,又值八月,沈士儒的尸体停放已过十日,开始鼓胀腐臭,甚至生蛆虫。棺木一开,沈云娥就晕了过去,沈维桢是沈士儒的亲生儿子,面无异色地观摩了生身父亲被仵作切开、验尸的全过程,甚至还亲手检查了被切开的胃囊,冷静异常,令人胆寒。
直到今日,进了侯府,一听沈维桢的名字,沈云娥就想呕吐。
阿椿不这样认为。
她一直感觉沈士儒病得蹊跷,早在他刚咽气时,阿椿就让沈云娥去找仵作,为他验尸,看是否中了毒。可惜她年纪尚小,人微言轻,沈云娥生性怯懦,不敢亵渎沈士儒尸身,才选择等京城来人,主持大局。
……
“老祖宗疼姑娘,特意让我告诉姑娘一声,下年就是春闱了,大爷专心学业,很少在府中,姑娘您别多想,”秋霜挑选着珠花,仔细往阿椿发上簪,绞尽脑汁去宽慰,“您看,这珠花上的红珊瑚多好呀,一定是大爷精心选了送给姑娘的。”
阿椿顺着她的话,笑:“是呀。”
进侯府时,她一件首饰都没有,全靠老祖宗赏赐。
沈维桢不喜欢她,老祖宗看在眼中。不然,没有一个月还不曾见一面的道理。前天,沈维桢刚从书院归家,立刻被老祖宗叫去。
昨日,沈维桢虽没见阿椿,但差人送了不少首饰过来。
秋霜往她头上簪的这些珠花就在其中。
阿椿知道,这是他不想令老祖宗为难。
她同样不想为难老祖宗,就开开心心地收下了。
等下去睦和堂请安时,阿椿会戴着这些珠花,在她老人家面前多多夸赞兄长待她的好意。
“母亲呢?”阿椿问秋霜,“她又睡下了么?”
秋霜说:“是啊,刚喝过药,现在正歇着。”
“母亲会睡上一个时辰,别让人打扰,”阿椿叮嘱,“你等下告诉朝荣,莫让母亲吃太多荤腥,她如今在吃药,克化不动。”
秋霜点头说是。
沈云娥身体一直不好,颠簸入京后,重新请了名医看诊,开新方子,尚在慢慢调理。
若想母亲痊愈,少不了银钱。
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